燕窝是一种特定燕子用它的唾液和着绒羽海藻筑就的巢穴，也称为燕菜，是一种名贵的养生滋补品。这种燕子主要指的是东南亚（马来西亚群岛、印度尼西亚、我国海南岛等）一带的雨燕目雨燕科的雨燕和金丝燕属的几种金丝燕。
这种特别的燕子有丰富的唾液，每年可以筑巢三次，金丝燕筑巢为了孵化和繁衍小燕子，等到小燕子学会了飞翔和觅食，那么旧巢就不再使用，人们就可以采摘下来，经过人工加工就成了市面上出售的可以食用的燕窝。不过金丝燕筑巢是个十分辛苦的过程。第一次筑巢在2月份左右，这时候春季雨量充沛、食物众多、燕子吃得好，唾液最多，因此主要用唾液完成了燕窝的搭建，这种燕窝的品质最好；第二次筑巢在5月份左右，燕子的唾液没那么多，因此勤劳的金丝燕会飞到海边衔来海藻一起筑巢，这时期的燕窝品质次之；最后一次筑巢在10月份左右，这时候燕子的唾液量最少，因为需要用身上的绒羽和在一起筑巢，这次的燕窝品质是一年中最次的，里边有很多杂质。
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