燕窝主要是由雨燕科金丝燕和雨燕的唾液和苔藓,少量羽毛浇筑而成的,而我们平常所见到的家燕的巢,则是不能加工食用的,因为家燕的巢大多是用泥土和枯草筑成。金丝燕一般3年筑一次巢,第一次巢一般都会比较洁白和厚实,也是燕窝中的最优品。
燕窝产量最大,品质最优的地区就是印尼,大约占据了市场的80%。燕窝一般都需要大约20天筑成,呈现碗状,直径约6-7厘米,重10-15克,一般附着在悬崖上,
最初采集来的金丝燕窝,会按照羽毛含量被分为轻毛,中轻毛,和重毛:
轻毛燕窝:一般不会喷水,采取干挑的手法,挑出羽毛,保持最大的原貌。
轻中毛燕窝:在表面喷水,等到逐渐软化之后,在挑出羽毛,之后在晾干,但是营养价值会受损。
重毛燕窝:喷大量的水或者直接浸泡,等到挑干净后,便晾干固定形状。
特重毛燕窝:羽毛过多的,不仅会湿挑,还会进行漂白,使用的都是双氧水。
所以燕窝中最优品质的,一般都会干挑工艺的,而特重毛燕窝这是最便宜,营养损失最大的。